Oberwalderhütte am Gr. Burgstall

Vis-à-vis vom Großglockner und mitten im Gletscher Im Herzen des Nationalparks, inmitten einer gewaltigen Gletscherkulisse, steht am Gipfel des Großen Burgstalls die Oberwalderhütte. Ihr Tourengebiet und ihre Aussicht umfassen einige der schönsten Gletscherberge der Hohen Tauern. Es ist noch gar nicht so lange her, da war der Hüttenaufstieg nur erfahrenen Hochalpinisten mit Seilausrüstung möglich. Klimaerwärmung und Gletscherrückgang haben wir es zu verdanken, dass der Zustieg zur Hütte nun weitgehend gletscherfrei und auch von erfahrenen Bergwanderern zu bewältigen ist. Die Wanderung zur Hütte beginnt mit dem bequemen Gamsgrubenweg, einem der beeindruckendsten Panoramawege der Alpen. Im August 1999 musste wegen Steinschlaggefahr (entstanden durch auftauenden Permafrostboden) der alte Gamsgrubenweg gesperrt werden. Nachdem durch die gefährlichen Hänge insgesamt sechs Tunnels gesprengt wurden, ist der Weg seit dem Sommer 2003 wieder begehbar. Das Sonderschutzgebiet Gamsgrube ist der sensibelste Bereich des Nationalparks Hohe Tauern. Mächtige Flugstaubablagerungen haben die Grundlage für eine ganz eigene Pflanzenwelt geschaffen. Vor allem zu Beginn des Sommers blühen beidseits des Wegs bunte, zarte Polsterpflanzen, Überlebenskünstler nahe der Eisgrenze. Aber auch zahlreiche Murmeltierfamilien und eine große Kolonie Steinböcke fühlen sich hier wohl. Wir wandern hoch über der Pasterze entlang und haben die besten Ausblicke auf den längsten Gletscher der Ostalpen, von der Zunge bis zum Nährbecken unter dem strahlend weißen Firngipfel des Johannisbergs (vgl. Tour »Gletscherweg Pasterze, 2369 m«). Wir kommen an der Hofmannshütte, 2444 m, vorbei, einer der ältesten Alpenvereinshütten der Ostalpen. Bei ihrem Bau stand sie nur wenig erhöht über dem Gletscher und war einer der wichtigsten Stützpunkte für eine Besteigung des Großglockners. Durch den Rückgang des Gletschers hat sie ihre einstige Bedeutung verloren und ist seit einigen Jahren geschlossen. Der Gamsgrubenweg endet am großen Rastplatz im Wasserfallwinkel, wo der eigentliche Aufstieg zur Oberwalderhütte beginnt.